Mar ‘26 Board Meeting Field Notes - Notas de Campo, Junta de Mar ‘26

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SVUSD Board Meeting — Field Notes

March 12, 2026 | Reported by Sonoma Schools Alliance

Attendance: Full board present, Superintendent Jason Sutter, district staff. Approximately 14 people in the room, including: co-presidents of the teachers union (VMTA), CSEA union president, Leslie the El Verano librarian, various district staff, 2 women from Climatec, and Leigh Cavalier a community observer.

Public Comments — Staff & Community Speakers

VMTA (Teachers Union) President — Laura Hoban

Addressed the charter school decision in strong terms: no plan, no money, 14 certified staff positions gone, and staff layoffs that harm students. Asked where the investments promised at closure are. Also highlighted student achievements: Model UN at the high school, a virtual Holocaust Remembrance Day tour, academic accomplishments, outdoor ed programs, and the high school art show.

CSEA (Classified Staff Union) President - John

Described a distressing time for classified staff who received layoff notices. Affirmed the union will step up to help members transition to the next chapter.

Student Board Representative

Spoke about the pride flag being taken down, saying it represents inclusivity and shouldn't require a fight to display. Also shared positive school news: prom venue secured for May, and many student accomplishments.

Chief [Cutting] — Campus Safety Report

Reported on an altercation involving three female students at the high school and how it was resolved. Addressed off-campus parking issues near the high school, including fine amounts for non-compliance with posted signs. Issued a safety warning about e-scooters following a serious accident in Santa Rosa, urging parents to be aware of the risks — especially for young riders without helmets.

Leslie Nicholson— El Verano School Librarian

Described the layoff climate as devastating to staff morale at El Verano. The school is being gutted, she said, and it is taking a significant toll on everyone there. What happens to students when you gut the staff.

Online Public Commenter

Requested more detailed data from the energy consultants so the community can better understand what is being proposed. Called for transparency in the decision-making process and the facts behind it.

CTE (Career Technical Education) Instructor - Wendy Swanson

Highlighted the Career Technical Education program at the high school, which offers students multiple career pathway tracks. Students earn both high school and college credits, interact with industry professionals, gain hands-on experience, and compete for internships that can lead to jobs. The program has grown by at least a third since last year. One notable success story: a student who went through the engineering pathway (since discontinued due to difficulty finding qualified instructors) went on to study engineering in college and is now pursuing a master's degree. CTE benefits K–12 students, community colleges, and regional employers.

Board Business Items

Second Interim Fiscal Report — Rena Seifs

Presented a detailed slide deck on the district's fiscal health. Key figure: total budget is approximately $55 million, with 80% allocated to staff and benefits. Reserve fund status was also discussed.

There has been a lot of discussion and speculation surrounding how this district spends its money, this slideshow is a great visual presentation that makes this information much more clear. It is well worth viewing.

LINK to Presentation: https://drive.google.com/drive/folders/1czzYTicF7F9vZmlevshNPfVk-mnP7u8s

Resolution 26-24: Developer Fee Rates

The board voted on increasing developer fee rates to help fund schools. David Bell was the only board member who wasn't in favor of the rate increase.

Artificial Intelligence Policy Discussion

Board member Ann Ching expressed concern and uncertainty about AI, questioning whether young students should be engaging with it. It was pointed out by a district staff member that AI is a reality in our lives, it has benefits on the one hand and dangers that are not completely fully understood currently. However it would be a disservice to students to not teach them to engage with this technology and understand its limitations and dangers.

After extended back-and-forth, another voice clarified that the board's role is to approve or reject implementation frameworks — the actual policy details are managed by district IT professionals and staff. Ching does not need to be a technical expert; she needs to trust the professionals.

Climatec — HVAC and Solar Panel Presentation

Representatives from the vendor Climatec presented options for swapping out aging HVAC systems, adding solar panels and repairing damage to the solar structure outside the high school. The board asked detailed, probing follow-up questions and pushed back significantly — spending considerably more scrutiny on this item than was applied to the charter school petition on the night it was approved. That contrast was striking. The board opted to continue discussion before making a final decision.

Public Comment — End of Meeting

A Community member and retired teacher, expressed disbelief that the charter petition was approved given the volume of unanswered questions that remain: the financing structure, the academic program details, and numerous other gaps that were never filled in on the night of the vote and still have not been addressed.

Leigh Cavalier challenged the board's stated commitment to student achievement, citing the Prestwood closure, a follow-on charter school draining district funds, and pink slips to two of three remaining elementary librarians as evidence the rhetoric doesn't match reality.

She called out President Bell and three of his fellow trustees, for repeatedly criticizing teachers and families over test scores while ignoring that scores have actually risen and that 66% of students come from Spanish-speaking homes, a pattern she called scapegoating that disproportionately harms the district's Latino community. On governance training, she noted the board declined free SCOE-funded training in favor of outside consultants with no verified qualifications, at cost to the same district now laying off credentialed educators. She closed by urging the board to listen to classroom educators who have been raising concerns since January 2025, and told any trustee not genuinely committed to student success to step aside for someone who is.

A Health assistant from Prestwood explained that the board wasn't well informed in what the health assistants do in the district. Eliminating health assistants doesn't just burden staff — it puts students at risk. The employees who would be left to handle student medical needs are not trained or qualified to do so. That is not a gap we can afford to fill with good intentions.

sonomaschoolsalliance.org

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Reunión de la Junta de SVUSD, Notas de Campo

12 de marzo de 2026 | Reportado por Sonoma Schools Alliance

Asistencia: Junta completa presente, el superintendente Jason Sutter y personal del distrito. Aproximadamente 14 personas en la sala, incluyendo: las copresidentas del sindicato de maestros (VMTA), el presidente del sindicato CSEA, Leslie, la bibliotecaria de El Verano, varios miembros del personal del distrito, dos mujeres de Climatec, y Leigh Cavalier, observadora de la comunidad.

Comentarios Públicos, Personal y Oradores de la Comunidad

Presidenta de VMTA (Sindicato de Maestros), Laura Hoban
Abordó la decisión de la escuela chárter en términos contundentes: sin plan, sin dinero, 14 puestos de personal certificado perdidos, y despidos de personal que perjudican a los estudiantes. Preguntó dónde están las inversiones prometidas al momento del cierre. También destacó los logros estudiantiles: Model UN en la preparatoria, un recorrido virtual del Día de Conmemoración del Holocausto, logros académicos, programas de educación al aire libre, y la exposición de arte de la preparatoria.

Presidente de CSEA (Sindicato de Personal Clasificado), John
Describió un momento angustiante para el personal clasificado que recibió avisos de despido. Afirmó que el sindicato dará un paso al frente para ayudar a sus miembros a hacer la transición al siguiente capítulo.

Representante Estudiantil ante la Junta
Habló sobre la retirada de la bandera del orgullo, diciendo que representa la inclusión y que no debería requerir una lucha para exhibirla. También compartió noticias escolares positivas: el lugar para el baile de graduación quedó asegurado para mayo, y muchos logros estudiantiles.

Jefe [Cutting], Informe de Seguridad del Campus
Informó sobre un altercado que involucró a tres estudiantes mujeres en la preparatoria y cómo se resolvió. Abordó los problemas de estacionamiento fuera del campus cerca de la preparatoria, incluyendo los montos de las multas por no cumplir con los letreros señalados. Emitió una advertencia de seguridad sobre los scooters eléctricos tras un accidente grave en Santa Rosa, instando a los padres a ser conscientes de los riesgos, especialmente para los jóvenes que conducen sin casco.

Leslie Nicholson, Bibliotecaria de la Escuela El Verano
Describió el clima de despidos como devastador para la moral del personal en El Verano. La escuela está siendo vaciada, dijo, y está teniendo un costo significativo para todos allí. Qué les pasa a los estudiantes cuando se vacía al personal.

Comentarista Público en Línea
Solicitó datos más detallados de los consultores de energía para que la comunidad pueda entender mejor lo que se está proponiendo. Pidió transparencia en el proceso de toma de decisiones y en los hechos detrás de él.

Instructora de CTE (Educación Técnica Profesional), Wendy Swanson
Destacó el programa de Educación Técnica Profesional en la preparatoria, que ofrece a los estudiantes múltiples vías de carrera. Los estudiantes obtienen créditos tanto de preparatoria como universitarios, interactúan con profesionales de la industria, adquieren experiencia práctica, y compiten por pasantías que pueden llevar a empleos. El programa ha crecido al menos un tercio desde el año pasado. Una historia de éxito notable: un estudiante que pasó por la vía de ingeniería (ahora descontinuada por la dificultad de encontrar instructores calificados) llegó a estudiar ingeniería en la universidad y ahora cursa una maestría. CTE beneficia a los estudiantes de K-12, a los colegios comunitarios y a los empleadores de la región.

Asuntos de la Junta

Segundo Informe Fiscal Interino, Rena Seifs
Presentó una detallada serie de diapositivas sobre la salud fiscal del distrito. Cifra clave: el presupuesto total es de aproximadamente 55 millones de dólares, con el 80% destinado a personal y beneficios. También se discutió el estado del fondo de reserva.
Ha habido mucha discusión y especulación sobre cómo gasta este distrito su dinero; esta presentación es un excelente recurso visual que aclara mucho esta información. Vale la pena verla.
ENLACE a la presentación: https://drive.google.com/drive/folders/1czzYTicF7F9vZmlevshNPfVk-mnP7u8s

Resolución 26-24: Tarifas de Cuotas a Desarrolladores
La junta votó sobre el aumento de las tarifas de cuotas a desarrolladores para ayudar a financiar las escuelas. David Bell fue el único miembro de la junta que no estuvo a favor del aumento.

Discusión sobre la Política de Inteligencia Artificial
La miembro de la junta Ann Ching expresó preocupación e incertidumbre sobre la IA, cuestionando si los estudiantes jóvenes deberían interactuar con ella. Un miembro del personal del distrito señaló que la IA es una realidad en nuestras vidas; tiene beneficios por un lado y peligros que actualmente no se comprenden por completo. Sin embargo, sería un perjuicio para los estudiantes no enseñarles a interactuar con esta tecnología y a entender sus límites y peligros.
Tras un intercambio prolongado, otra voz aclaró que el papel de la junta es aprobar o rechazar los marcos de implementación; los detalles reales de la política los manejan los profesionales y el personal de TI del distrito. Ching no necesita ser una experta técnica; necesita confiar en los profesionales.

Climatec, Presentación de HVAC y Paneles Solares
Representantes del proveedor Climatec presentaron opciones para reemplazar los sistemas de climatización (HVAC) envejecidos, agregar paneles solares y reparar los daños a la estructura solar afuera de la preparatoria. La junta hizo preguntas de seguimiento detalladas y minuciosas y mostró una oposición considerable, dedicando mucho más escrutinio a este punto que el que se aplicó a la petición de la escuela chárter la noche en que fue aprobada. Ese contraste fue notable. La junta optó por continuar la discusión antes de tomar una decisión final.

Comentario Público, Final de la Reunión
Una miembro de la comunidad y maestra jubilada expresó su incredulidad de que la petición chárter fuera aprobada, dado el volumen de preguntas sin responder que quedan: la estructura de financiamiento, los detalles del programa académico, y muchas otras lagunas que nunca se llenaron la noche de la votación y que siguen sin abordarse.
Leigh Cavalier cuestionó el supuesto compromiso de la junta con el logro estudiantil, citando el cierre de Prestwood, una escuela chárter derivada que drena los fondos del distrito, y los avisos de despido a dos de las tres bibliotecarias de primaria restantes, como prueba de que la retórica no coincide con la realidad.
Señaló al presidente Bell y a tres de sus colegas trustees por criticar repetidamente a los maestros y a las familias por las calificaciones de los exámenes, mientras ignoran que las calificaciones de hecho han subido y que el 66% de los estudiantes provienen de hogares hispanohablantes, un patrón que ella calificó de buscar chivos expiatorios y que perjudica de manera desproporcionada a la comunidad latina del distrito. Sobre la capacitación en gobernanza, observó que la junta rechazó la capacitación gratuita financiada por SCOE a favor de consultores externos sin cualificaciones verificadas, a costa del mismo distrito que ahora despide a educadores acreditados. Cerró instando a la junta a escuchar a los educadores de aula que han venido planteando preocupaciones desde enero de 2025, y dijo que cualquier trustee que no esté genuinamente comprometido con el éxito estudiantil debería hacerse a un lado para alguien que sí lo esté.
Una asistente de salud de Prestwood explicó que la junta no estaba bien informada sobre lo que hacen las asistentes de salud en el distrito. Eliminar a las asistentes de salud no solo recarga al personal, pone a los estudiantes en riesgo. Los empleados que quedarían a cargo de las necesidades médicas de los estudiantes no están capacitados ni calificados para hacerlo. Esa no es una brecha que podamos darnos el lujo de llenar con buenas intenciones.

sonomaschoolsalliance.org

Nota: Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.