Trustee Bell's May 4 Office Hours: An Advocate for Librarians He Already Voted to Cut - Horas de Oficina del Trustee Bell del 4 de Mayo: Un Defensor de las Bibliotecarias que Él Ya Votó por Recortar
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At his May 4, 2026 public office hours session at Sassarini Elementary School, SVUSD Board President David Bell told constituents he is "an advocate for librarians" and he’snamed Sassarini librarian Danielle Smith specifically as someone he values. Three months earlier, in February 2026, Bell voted with the board majority to authorize the layoff actions that pink-slipped Smith and her colleagues. The pink slips are not yet final. The 2026-27 budget vote, which follows the June 18 LCAP adoption, will determine whether those positions are eliminated or rescinded. Bell's May 4 statement of advocacy comes during the only remaining window when board action could still save the positions he is praising. There is no public record of him advocating at the board level over the three months between his vote and his statement.
SSA founder Leigh Cavalier was standing in front of the office door, talking to a Certified staff member as David Bell arrived for his office hours meeting. He greeted the staff member, looked at Leigh and proceeded to walk in. He then turned around and said to Leigh, "I will not answer any questions from you because you're disrespectful." The Certified staff member, who was standing there, witnessed this statement. Substantive questions came from the certified staff member, from El Verano parent Elizabeth (whose child has special needs, and who joined later), and from Sassarini a teacher (who joined later still). Cavalier observed and recorded.
The Librarian Contradiction
When the Certified staff member pushed back on the librarian cuts, saying the importance of librarians is they get kids excited about reading and cutting them is detrimental to the district's literacy goals, Bell questioned how often kids are in the library, then said: "If we want to keep librarians, hey, I'm okay with that." The conditional sentiment has not been backed by a vote.
When the Sassarini teacher joined, she explained that under reduced staffing, students will have no library access for two and a half of their five school days. Three librarian tech positions are being eliminated. Bell asked: "Is it a positive or negative if no techs are in the library?" Twice in the meeting he questioned whether library staffing matters at all. He then said the goal is "highly qualified people in just the right job," a framing that implies the staff he voted to pink-slip in February are not the right people in the right job.
Bell repeatedly cited Mississippi as a literacy model, the sixth time SSA has documented him doing so at office hours, without addressing that Mississippi's gains came from sustained financial investment in intervention infrastructure. SVUSD's trajectory is the opposite: cutting instructional staff while invoking Mississippi as the playbook. At one point Bell said directly: do not talk budget deficits. He said this while proposing additional hires. Refusing to connect literacy outcomes to budget while simultaneously proposing new programming is not a coherent governance posture.
Elizabeth: "Tough Titties"
Elizabeth asked Bell why he voted for the third charter when he is now proposing cuts at El Verano. Bell did not directly answer, citing per-pupil funding figures. Elizabeth pushed back, noting Bell gave away the campus for free, and asked why families enrolling at MacArthur Park did not enroll at the two existing charter options.
Bell did not answer. He demanded: "Tell me who we're firing at El Verano. Name them." When Elizabeth said she had read about pink slips at El Verano, Bell said the district has declining enrollment and "you have to rightsize." Three months earlier, Bell voted to approve MacArthur Park Charter, which will enroll over 200 students inside SVUSD facilities, abandoning the rightsizing logic the moment he voted to add charter capacity that draws ADA dollars away from remaining district students.
Pressed again, Bell said: "I believe in choice." When Elizabeth pointed out parents already had two charter options, Bell said: "I'm not here to debate." When she pressed: "Why did you take money from the public schools and give it to the charter?" Bell's response, on the record: "Tough titties if you don't want to go to the charter."
That phrase, said by an elected school board president to the parent of a special needs child whose campus is losing staff because of a charter that same trustee approved, is now part of the public record of his tenure.
A Pattern of Refusing to Engage
When the Sassarini teacher raised her question, Elizabeth attempted to re-engage in support. Bell turned to her and said she was being rude. This is the same response pattern Bell used on Leigh Cavalier at the start of the meeting, and the same pattern documented across multiple prior office hours meetings over the past year. Constituents ask substantive questions. Bell labels them rude or disrespectful. He uses that label as grounds for not answering.
When the teacher asked for more conversation between teachers and the board, Bell's solution was that more teachers should attend board meetings. The Sassarini teacher a single mother with two children, explained she does not have the bandwidth for evening meetings. She offered a counter-proposal: trustees should come to schools at lunchtime to talk with teachers. Bell's closing response: "Everyone has their motivations in this business. They must come to the board meetings."
The complaint that the board does not engage stakeholders has been raised at every SVUSD board meeting SSA has documented over Bell's eighteen-month tenure. Stakeholder engagement is not optional under California law. Education Code Section 52060 and following sections require meaningful consultation with parents, teachers, students, and the broader community in the development of the LCAP.
What the Pink Slips Mean and What the June Vote Will Decide
The February 2026 board action authorized layoff notices to specific positions, including the three librarian techs and seven special education instructional assistants. Pink slips are notices of potential layoff, not final terminations. Classified employees have rescission rights, and the board can rescind layoff notices before the budget is adopted. Final layoffs are confirmed alongside the 2026-27 budget the board adopts in June, after LCAP adoption on June 18. The Sassarini ´s librariańs position is not yet eliminated. Public pressure between now and that vote is meaningful, not symbolic.
The 2026-27 LCAP draft has documented structural defects detailed in SSA's LCAP analysis: blank dollar fields across multiple contributing actions, an 11.24 percentage point gap on the Minimum Proportionality Percentage (3.593% committed against the legally required 14.833%), prior-year expenditures reported as $0 against millions planned, and the dissolution of the Wellness and Inclusion department.
The next forty-two days are the window for public pressure on the board. Constituents should submit comments by June 3 and attend the June 11 public hearing. For accountability questions to send directly to trustees, Superintendent Sutter, or Sonoma County Superintendent Dr. Amie Carter, see SSA's LCAP Responsibility Hierarchy and Accountability Questions document.
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Nota del editor, agregada en junio de 2026: Esta publicación cita cifras del LCAP del borrador de revisión pública del distrito del 22 de abril de 2026, incluyendo la brecha de proporcionalidad y los porcentajes del 3.593% frente al 14.833%. Antes de la audiencia pública del 11 de junio, el distrito revisó el LCAP. El plan 2026-2027 adoptado muestra una proporcionalidad requerida del 12.016 por ciento y una planeada del 13.683 por ciento, lo cual cumple con el mínimo legal. Las cifras citadas a continuación reflejan el borrador anterior. Para el desglose actual, consulte "A Dónde Va el Dinero" (Where the Money Goes).
En su sesión pública de horas de oficina del 4 de mayo de 2026 en la Primaria Sassarini, el presidente de la junta de SVUSD, David Bell, les dijo a sus constituyentes que él es "un defensor de las bibliotecarias" y nombró específicamente a la bibliotecaria de Sassarini, Danielle Smith, como alguien a quien valora. Tres meses antes, en febrero de 2026, Bell votó con la mayoría de la junta para autorizar las acciones de despido que entregaron avisos de despido a Smith y a sus colegas. Los avisos de despido aún no son definitivos. La votación del presupuesto 2026-27, que sigue a la adopción del LCAP del 18 de junio, determinará si esos puestos se eliminan o se rescinden. La declaración de defensa de Bell del 4 de mayo llega durante la única ventana que queda en la que una acción de la junta aún podría salvar los puestos que está elogiando. No hay registro público de que él abogara a nivel de la junta durante los tres meses entre su voto y su declaración.
La fundadora de SSA, Leigh Cavalier, estaba parada frente a la puerta de la oficina, hablando con un miembro del personal certificado cuando David Bell llegó para su reunión de horas de oficina. Saludó al miembro del personal, miró a Leigh y procedió a entrar. Luego se dio la vuelta y le dijo a Leigh: "No responderé ninguna pregunta tuya porque eres irrespetuosa." El miembro del personal certificado, que estaba allí parado, fue testigo de esta declaración. Las preguntas sustantivas vinieron del miembro del personal certificado, de Elizabeth, madre de El Verano (cuyo hijo tiene necesidades especiales, y que se unió más tarde), y de una maestra de Sassarini (que se unió aún más tarde). Cavalier observó y registró.
La Contradicción de las Bibliotecarias
Cuando el miembro del personal certificado cuestionó los recortes a las bibliotecarias, diciendo que la importancia de las bibliotecarias es que entusiasman a los niños con la lectura y que recortarlas es perjudicial para las metas de alfabetización del distrito, Bell cuestionó con qué frecuencia están los niños en la biblioteca, y luego dijo: "Si queremos conservar a las bibliotecarias, oigan, estoy de acuerdo con eso." Ese sentimiento condicional no ha sido respaldado por un voto.
Cuando se unió la maestra de Sassarini, ella explicó que con el personal reducido, los estudiantes no tendrán acceso a la biblioteca durante dos días y medio de sus cinco días escolares. Se están eliminando tres puestos de técnicos de biblioteca. Bell preguntó: "¿Es positivo o negativo que no haya técnicos en la biblioteca?" Dos veces en la reunión cuestionó si la dotación de personal de la biblioteca importa en absoluto. Luego dijo que la meta es "gente altamente calificada justo en el puesto adecuado," un planteamiento que da a entender que el personal al que votó dar aviso de despido en febrero no es la gente adecuada en el puesto adecuado.
Bell citó repetidamente a Mississippi como modelo de alfabetización, la sexta vez que SSA lo ha documentado haciéndolo en horas de oficina, sin abordar que los avances de Mississippi provinieron de una inversión financiera sostenida en infraestructura de intervención. La trayectoria de SVUSD es la opuesta: recortar personal de instrucción mientras invoca a Mississippi como el manual de jugadas. En un momento Bell dijo directamente: no hablen de déficits presupuestarios. Dijo esto mientras proponía contrataciones adicionales. Negarse a conectar los resultados de alfabetización con el presupuesto mientras propone simultáneamente nueva programación no es una postura de gobernanza coherente.
Elizabeth: "Tough Titties" (Ni Modo, Te Aguantas)
Elizabeth le preguntó a Bell por qué votó a favor de la tercera chárter cuando ahora propone recortes en El Verano. Bell no respondió directamente, citando cifras de financiamiento por estudiante. Elizabeth replicó, señalando que Bell regaló el campus gratis, y preguntó por qué las familias que se inscriben en MacArthur Park no se inscribieron en las dos opciones chárter existentes.
Bell no respondió. Exigió: "Dime a quién estamos despidiendo en El Verano. Nómbralos." Cuando Elizabeth dijo que había leído sobre avisos de despido en El Verano, Bell dijo que el distrito tiene matrícula en descenso y que "hay que ajustar el tamaño." Tres meses antes, Bell votó para aprobar MacArthur Park Charter, que inscribirá a más de 200 estudiantes dentro de las instalaciones de SVUSD, abandonando la lógica del ajuste de tamaño en el momento en que votó para agregar capacidad chárter que desvía dólares de ADA de los estudiantes restantes del distrito.
Presionado de nuevo, Bell dijo: "Creo en la libertad de elección." Cuando Elizabeth señaló que los padres ya tenían dos opciones chárter, Bell dijo: "No estoy aquí para debatir." Cuando ella insistió: "¿Por qué le quitó dinero a las escuelas públicas y se lo dio a la chárter?", la respuesta de Bell, que consta en el registro, fue: "Ni modo, te aguantas si no quieres ir a la chárter."
Esa frase, dicha por un presidente electo de la junta escolar a la madre de un niño con necesidades especiales cuyo campus está perdiendo personal a causa de una chárter que ese mismo trustee aprobó, es ahora parte del registro público de su gestión.
Un Patrón de Negarse a Dialogar
Cuando la maestra de Sassarini planteó su pregunta, Elizabeth intentó volver a intervenir en apoyo. Bell se volteó hacia ella y le dijo que estaba siendo grosera. Este es el mismo patrón de respuesta que Bell usó con Leigh Cavalier al inicio de la reunión, y el mismo patrón documentado en múltiples reuniones de horas de oficina anteriores durante el último año. Los constituyentes hacen preguntas sustantivas. Bell los etiqueta de groseros o irrespetuosos. Usa esa etiqueta como pretexto para no responder.
Cuando la maestra pidió más conversación entre los maestros y la junta, la solución de Bell fue que más maestros deberían asistir a las reuniones de la junta. La maestra de Sassarini, madre soltera con dos hijos, explicó que no tiene la capacidad para reuniones nocturnas. Ofreció una contrapropuesta: los trustees deberían venir a las escuelas a la hora del almuerzo para hablar con los maestros. La respuesta final de Bell: "Cada quien tiene sus motivaciones en este negocio. Tienen que venir a las reuniones de la junta."
La queja de que la junta no involucra a las partes interesadas se ha planteado en cada reunión de la junta de SVUSD que SSA ha documentado durante los dieciocho meses de gestión de Bell. La participación de las partes interesadas no es opcional bajo la ley de California. La Sección 52060 y las secciones siguientes del Código de Educación exigen una consulta significativa con los padres, los maestros, los estudiantes y la comunidad en general en el desarrollo del LCAP.
Lo Que Significan los Avisos de Despido y Lo Que Decidirá la Votación de Junio
La acción de la junta de febrero de 2026 autorizó avisos de despido a puestos específicos, incluyendo los tres técnicos de biblioteca y siete asistentes de instrucción de educación especial. Los avisos de despido son notificaciones de un posible despido, no terminaciones definitivas. Los empleados clasificados tienen derechos de rescisión, y la junta puede rescindir los avisos de despido antes de que se adopte el presupuesto. Los despidos definitivos se confirman junto con el presupuesto 2026-27 que la junta adopta en junio, después de la adopción del LCAP el 18 de junio. El puesto de la bibliotecaria de Sassarini aún no se ha eliminado. La presión pública entre ahora y esa votación es significativa, no simbólica.
El borrador del LCAP 2026-27 tiene defectos estructurales documentados, detallados en el análisis del LCAP de SSA: campos de dólares en blanco en múltiples acciones contribuyentes, una brecha de 11.24 puntos porcentuales en el Porcentaje Mínimo de Proporcionalidad (3.593% comprometido frente al 14.833% legalmente requerido), gastos del año anterior reportados como $0 frente a millones planeados, y la disolución del departamento de Bienestar e Inclusión.
Los próximos cuarenta y dos días son la ventana para la presión pública sobre la junta. Los constituyentes deben presentar comentarios antes del 3 de junio y asistir a la audiencia pública del 11 de junio. Para preguntas de rendición de cuentas que enviar directamente a los trustees, al superintendente Sutter, o a la superintendente del Condado de Sonoma, Dra. Amie Carter, consulte el documento de Jerarquía de Responsabilidad del LCAP y Preguntas de Rendición de Cuentas de SSA.
Nota: Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.