ESPAÑOL ES ABAJO
On Monday night, October 19, I went to the Little Theater at Sonoma Valley High School to hear the two candidates for the Trustee Area 1 seat on our school board. Area 1 is the North Valley, including Glen Ellen. Trustee Catarina Landry is not running again. The candidates are Amanda Radzik and Susan McIntosh. I am not endorsing either one. I went to listen. Here is what I heard, and what I didn't.
Who asked the questions
The District ran the forum. Superintendent Jason Sutter opened it. The moderator, Rick Love of KSVY Media, told the room the main questions were "prepared questions developed by Superintendent Dr. Jason Sutter." The Superintendent works for the Board. Whoever wins this seat becomes one of his five bosses. On Monday night, he wrote their test. Three of his eight questions asked when a trustee should step back and defer to staff. None asked about the District's money. None asked about the students who need the most help. None asked about public records or public comment.
The audience could turn in written questions. I watched Superintendent Sutter and his assistant collect the cards and read them before passing them to the moderator. Mr. Love said it himself: "She and Jason will select from those."
My three cards
I turned in three questions. Here is what happened to them.
The first asked about the County Office of Education's warning last year that our reserve was below the state minimum. It was read.
The second asked about the roughly $2 million the District planned to spend last year on extra help for English learners, foster youth and low-income students, when it reported spending about $260,000. I asked how a trustee would find out where the rest went. It was never read.
The third asked what broke trust in this district, and "what would you change about how the Board handles public records and public comment?" It was read, with that last part cut off.
At the end, the moderator said, "Those are all the questions that we received tonight. We were able to ask all of them." Maybe that was true of the cards that reached him. It was not true of the cards the audience turned in. What got cut was the money for kids who need help most, and the Board's handling of public records and public comment. I have been asking the District about both, in writing, for months.
What they said about the money
When my budget question was read, neither candidate answered it. Ms. McIntosh said the District "had been operating at a deficit for about a decade" and that "in the last few years, that has started to turn around." She added, "Maybe there's only a library open half the time." Ms. Radzik said the budget "looked pretty healthy at 5%" and that "the current board worked really hard to get there." Neither mentioned the County's warning. Both told us things are getting better. Neither told us how they knew.
The audience also asked about charter schools. Neither candidate mentioned the newest one. This Board approved MacArthur Park Charter, and the District's own figures show about $2.2 million leaving our district schools for it, starting this year. 418 signatures were collected from across the district asking the Board not to approve the MacArthur Park charter. They were hand-delivered to the District office and submitted for the record.
What nobody said
Our district is heavily Latino. The Superintendent's own letter this month says about 40 percent of the students at our three elementary schools are English learners, and all three are Title I schools. In 75 minutes, no one on that stage said "English learners." No one said "foster youth." No one said "LCAP," the plan that decides how the money for these students gets spent. There were few Latino families in the room, and the people the District most needs to hear from were barely discussed.
Both candidates called literacy a priority. So does the District. Its goal is every child reading at grade level by third grade. But Ms. Radzik told the room that when her own child needed reading help this year, "there are no more services," and that there "is not really much of a library program." That is the District's top goal, and the District's own cuts, in one answer.
The flag
Both candidates said yes to putting the Pride flag back on the agenda. Ms. Radzik said, "I support students and the school site for that," and that it should not stay on the agenda for months. Ms. McIntosh said that at the Board's last vote, the students' voices "were ignored." The flag was a school site decision until this Board took it.
What we can do
The election is November 3. You don't need permission to ask your own questions. Both candidates said they want to be accessible. Take them at their word. Ask them what they would do about the County's warning. Ask them where the money for English learners, foster youth and low-income students went. Ask them what they would change about public records and public comment. Ask, and listen to the answer. The forum is on Sonoma TV's YouTube channel, and on Comcast Channel 27 in English and 28 in Spanish. Watch it, then decide.
Leigh Cavalier
Founder, Sonoma Schools Alliance
Unidos por Nuestras Escuelas, United for Our Schools
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El lunes 19 de octubre por la noche fui al Little Theater de Sonoma Valley High School para escuchar a las dos candidatas al puesto del Área 1 de nuestra mesa directiva escolar. El Área 1 es el norte del valle, incluido Glen Ellen. La fideicomisaria Catarina Landry no se presenta de nuevo. Las candidatas son Amanda Radzik y Susan McIntosh. No apoyo a ninguna de las dos. Fui a escuchar. Esto es lo que oí, y lo que no oí.
¿Quién hizo las preguntas?
El Distrito organizó el foro. El superintendente Jason Sutter lo abrió. El moderador, Rick Love de KSVY Media, dijo que las preguntas principales eran "preguntas preparadas por el superintendente, el Dr. Jason Sutter". El superintendente trabaja para la mesa directiva. Quien gane este puesto será una de sus cinco jefas o jefes. El lunes por la noche, él escribió su examen. Tres de sus ocho preguntas trataban de cuándo un miembro de la mesa debe dar un paso atrás y dejar las decisiones al personal. Ninguna preguntó por el dinero del Distrito. Ninguna preguntó por los estudiantes que más ayuda necesitan. Ninguna preguntó por los registros públicos ni por los comentarios del público.
El público podía entregar preguntas por escrito. Vi al superintendente Sutter y a su asistente recoger las tarjetas y leerlas antes de pasarlas al moderador. El Sr. Love lo dijo él mismo: "Ella y Jason van a escoger de entre esas".
Mis tres tarjetas
Entregué tres preguntas. Esto es lo que pasó con ellas.
La primera preguntaba por la advertencia que la Oficina de Educación del Condado le hizo al Distrito el año pasado: su reserva estaba por debajo del mínimo estatal. Se leyó.
La segunda preguntaba por los cerca de $2 millones que el Distrito planeó gastar el año pasado en ayuda adicional para estudiantes que aprenden inglés, jóvenes en hogares de crianza y estudiantes de bajos ingresos, cuando reportó haber gastado unos $260,000. Pregunté cómo averiguaría un miembro de la mesa adónde se fue el resto. Nunca se leyó.
La tercera preguntaba qué rompió la confianza en este distrito y "qué cambiaría usted en la forma en que la mesa directiva maneja los registros públicos y los comentarios del público". Se leyó, pero sin esa última parte.
Al final, el moderador dijo: "Esas son todas las preguntas que recibimos esta noche. Pudimos hacerlas todas". Tal vez eso era cierto de las tarjetas que le llegaron a él. No era cierto de las tarjetas que entregó el público. Lo que se cortó fue el dinero para los niños que más ayuda necesitan, y la forma en que la mesa maneja los registros públicos y los comentarios del público. Llevo meses preguntándole al Distrito por escrito sobre las dos cosas.
Lo que dijeron sobre el dinero
Cuando se leyó mi pregunta sobre el presupuesto, ninguna de las dos la contestó. La Sra. McIntosh dijo que el Distrito "había estado operando con déficit durante unos diez años" y que "en los últimos años, eso ha empezado a cambiar". Agregó: "Tal vez solo haya una biblioteca abierta la mitad del tiempo". La Sra. Radzik dijo que el presupuesto "se veía bastante sano, al 5%" y que "la mesa actual trabajó muy duro para llegar ahí". Ninguna mencionó la advertencia del Condado. Las dos nos dijeron que las cosas van mejorando. Ninguna nos dijo cómo lo sabía.
El público también preguntó por las escuelas chárter. Ninguna de las candidatas mencionó la más nueva. Esta mesa directiva aprobó MacArthur Park Charter, y las propias cifras del Distrito muestran que cerca de $2.2 millones salen de nuestras escuelas del distrito para esa escuela, a partir de este año. Se reunieron 418 firmas de todo el distrito pidiendo a la mesa que no aprobara la escuela chárter MacArthur Park. Se entregaron en persona en la oficina del Distrito y se presentaron para que constaran en el registro.
Lo que nadie dijo
Nuestro distrito es mayormente latino. La propia carta del superintendente de este mes dice que cerca del 40 por ciento de los estudiantes de nuestras tres escuelas primarias están aprendiendo inglés, y que las tres son escuelas de Título I. En 75 minutos, nadie en el escenario dijo "estudiantes que aprenden inglés". Nadie dijo "jóvenes en hogares de crianza". Nadie dijo "LCAP", el plan que decide cómo se gasta el dinero para estos estudiantes. Había pocas familias latinas en la sala, y casi no se habló de las personas a quienes el Distrito más necesita escuchar.
Las dos candidatas dijeron que la lectura es una prioridad. El Distrito también. Su meta es que todos los niños lean al nivel de su grado para el tercer grado. Pero la Sra. Radzik contó que, cuando su propio hijo necesitó ayuda con la lectura este año, "ya no hay servicios", y que "realmente no hay mucho programa de biblioteca". Ahí está la meta principal del Distrito, y los recortes del propio Distrito, en una sola respuesta.
La bandera
Las dos candidatas dijeron que sí a volver a poner la bandera del Orgullo en la agenda. La Sra. Radzik dijo: "Apoyo a los estudiantes y a la escuela en eso", y que el tema no debería quedarse en la agenda por meses. La Sra. McIntosh dijo que en la última votación de la mesa "se ignoraron" las voces de los estudiantes. La bandera era una decisión de la escuela hasta que esta mesa directiva la tomó.
Lo que podemos hacer
La elección es el 3 de noviembre. No necesita permiso para hacer sus propias preguntas. Las dos candidatas dijeron que quieren estar disponibles. Tómeles la palabra. Pregúnteles qué harían con la advertencia del Condado. Pregúnteles adónde se fue el dinero para los estudiantes que aprenden inglés, los jóvenes en hogares de crianza y los estudiantes de bajos ingresos. Pregúnteles qué cambiarían en el manejo de los registros públicos y los comentarios del público. Pregunte, y escuche la respuesta. El foro está en el canal de YouTube de Sonoma TV, y en Comcast, canal 27 en inglés y canal 28 en español. Véalo y luego decida.
Leigh Cavalier
Fundadora, Sonoma Schools Alliance
Unidos por Nuestras Escuelas, United for Our Schools
Nota: Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.