Two District Committees, One Night: What Happened at the DAC and DELAC Meetings on October 21 / Dos comités del distrito, una noche: lo que pasó en las reuniones del DAC y del DELAC el 21 de octubre

ESPAÑOL ES ABAJO

On Wednesday, October 21, I attended the first meetings of the year for two Sonoma Valley Unified committees: the District Advisory Committee at 4:00 and the District English Learner Advisory Committee at 6:00. I was the only member of the public at both. Most people have never heard of these committees. They should, because they are one of the few places where parents are written into how the District plans and spends money for our kids.

What these committees are

The District Advisory Committee, or DAC, advises the Board and the administration. The District's own slides say it is supposed to keep informed and make recommendations on state and federal funding, and review programs paid for through the Local Control and Accountability Plan, the LCAP, which is the District's plan for spending money meant for low-income students, English learners and foster youth.

Each school is supposed to elect a parent representative, and the committee's bylaws call for a majority of parents.

The District English Learner Advisory Committee, or DELAC, is required in any California district with 51 or more English learners.

It advises the Board on the English learner program, how students are moved out of English learner status, and the letters that go home to families.

Each school's English learner committee elects a member, who must be the parent of an English learner. The District's own slide that night said that if the DELAC acts as the English learner parent advisory committee, it "shall also review and comment on" the LCAP.

Both committees advise. Neither one votes on District decisions. That was said plainly at the DAC when a member asked how much weight the committee carries.

Who was in the room

Dr. Esmeralda Sanchez Moseley, Associate Superintendent of Educational Services, ran both meetings.

At the DAC I counted 13 people at the table, including teachers, a retired teacher, District staff and 1 student. Three were parents of students. Some of the staff there also have children in the district, but I don't know how many, and the District has not yet said how many members each committee has. So please treat that as a partial count. I will ask at the next meeting.

At the DELAC there were 8 participants, including parents, teachers and a school psychologist. Most of the people at that table were Latino parents and educators, and I want to give them real credit.

These are the families this committee exists to hear from, and they showed up. Dr. Moseley offered to run the meeting in Spanish or English, and the room chose English. Latino families are a large share of our students, and the DAC table did not reflect that. That is the District's job to fix, not the volunteers'.

What was asked, and what was answered

At the DAC, members asked good questions. A parent asked how much weight the committee has and how the money gets spent. The answer was that the committee advises and does not vote.

Nobody from the District discussed money, even though the slides list funding as one of the committee's jobs.

Asked who reaches out to families, staff said the community liaisons. Members said they don't know who the liaisons are.

A teacher said outreach to families is lacking, and that parents feel more comfortable geeting it at their own school rather than at the District Office.

One parent said the survey questions haven’t changed over the years and few families answer them because nothing changes afterward.

A member asked whether the LCAP goals from the first two years were met. The answer was mostly yes. A parent asked whether SEAL, the District's language and literacy program, is working.

A teacher on the committee pointed out that it takes several years to see improvements and results will take about five.

A father asked where the public can see results, and a teacher asked for real numbers. The answer stayed general.

When questions turned harder, about poverty, the Pride flag, libraries and staff training, the conversation went back to the slides. In fairness, this was the first meeting of the year, and the District says LCAP input happens between November and April. I'll be watching to see whether it does.

At the DELAC, most of the meeting covered a new state law, AB 2555, signed September 27. It changes how English learners are reclassified as fluent.

It used to take four checks, including a teacher evaluation and a talk with parents. Now it takes one: a passing score on the state English test.

The District's slide said the change is effective immediately. But the sample letters to parents that members were asked to review that same night still listed the old four checks. Those letters need to be fixed before they go home.

The District also showed reclassification rates by school. At five of six schools, the rate fell by more than half last year, before the new law. At one elementary school it fell from about 19 percent to about 3. Under the new single test, rates will likely jump this year. If they do, that will be the rule change, not better teaching.

The LCAP was not on the DELAC agenda, and money was not discussed.

What I said to each committee

At the DAC, I told members they have a power most parents don't. When a parent or community member like me writes to the Superintendent, he answers when he chooses.

On August 31, the Superintendent wrote to me that this committee submitted no comments on the LCAP in the last two cycles.

So I asked them to put their questions in writing, by email to the Superintendent, so they are on the record. State law requires the Superintendent to answer the LCAP parent advisory committee in writing. The District's own policy, handed out that night, describes the DAC as a district-level parent advisory committee. I have asked the District in writing to confirm that the DAC is that committee.

At the DELAC, I spoke about Title III, the federal money for English learners. The plan the District sent the state in June puts zero dollars into programs for families, like English classes for parents or family reading nights, and most of the money sits in one general line that doesn't say what it pays for. I asked members to request that next year's plan come to them in the spring, before it is sent.

I'll say to DELAC members here what I said to the DAC. Please put your questions in writing, by email, and ask for the answer in writing. A question asked out loud in a meeting isn’t put into the official record. A question in an email IS put on the record.

Thank you

To every member of both committees: thank you. These are evening meetings after a full workday. Many of you are teachers, many of you are parents, and some of you are both.

Giving up two hours to sit at that table, read the handouts and ask questions is real work, and you are doing it because you care about kids.

That is people stepping up. The District asked you to be there. Now it owes you real answers, real numbers, and a real chance to weigh in before decisions are made.

The next DAC meeting is December 16. These meetings are open to the public. Come.

Leigh Cavalier, Sonoma Schools Alliance

P.S. To email me, use contact@sonomaschoolsalliance.org. Replies to this announcement go nowhere, they bounce.

Unidos por Nuestras Escuelas, United for Our Schools

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El miércoles 21 de octubre asistí a las primeras reuniones del año de dos comités del Distrito Escolar Unificado de Sonoma Valley: el Comité Asesor del Distrito a las 4:00 y el Comité Asesor de Estudiantes Aprendices de Inglés del Distrito a las 6:00. Fui la única persona del público en ambas. La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de estos comités. Deberían conocerlos, porque son uno de los pocos lugares donde la ley incluye a los padres en cómo el Distrito planea y gasta el dinero para nuestros hijos.

Qué son estos comités

El Comité Asesor del Distrito, o DAC, asesora a la Mesa Directiva y a la administración. Las propias diapositivas del Distrito dicen que debe mantenerse informado y hacer recomendaciones sobre los fondos estatales y federales, y revisar los programas pagados a través del Plan de Control Local y Rendición de Cuentas, el LCAP, que es el plan del Distrito para gastar el dinero destinado a estudiantes de bajos ingresos, aprendices de inglés y jóvenes en hogares de crianza.

Cada escuela debe elegir a un padre representante, y los estatutos del comité piden que la mayoría sean padres.

El Comité Asesor de Estudiantes Aprendices de Inglés del Distrito, o DELAC, es obligatorio en todo distrito de California con 51 o más aprendices de inglés.

Asesora a la Mesa Directiva sobre el programa para aprendices de inglés, cómo los estudiantes salen de esa clasificación y las cartas que se envían a las familias.

El comité de cada escuela elige a un miembro, que debe ser padre o madre de un aprendiz de inglés. La propia diapositiva del Distrito esa noche decía que, si el DELAC actúa como el comité asesor de padres de aprendices de inglés, "también revisará y comentará" el LCAP.

Los dos comités asesoran. Ninguno vota sobre las decisiones del Distrito. Eso se dijo claramente en el DAC cuando un miembro preguntó cuánto peso tiene el comité.

Quiénes estaban presentes

La Dra. Esmeralda Sanchez Moseley, Superintendente Asociada de Servicios Educativos, dirigió ambas reuniones.

En el DAC conté 13 personas en la mesa, entre ellas maestros, un maestro jubilado, personal del Distrito y 1 estudiante. Tres eran padres de estudiantes. Algunos miembros del personal también tienen hijos en el distrito, pero no sé cuántos, y el Distrito todavía no ha dicho cuántos miembros tiene cada comité. Por favor tomen esa cifra como un conteo parcial. Lo preguntaré en la próxima reunión.

En el DELAC hubo 8 participantes, entre ellos padres, maestros y un psicólogo escolar. La mayoría de las personas en esa mesa eran padres y educadores latinos, y quiero darles el reconocimiento que merecen.

Estas son las familias que este comité existe para escuchar, y se presentaron. La Dra. Moseley ofreció dirigir la reunión en español o en inglés, y el grupo eligió inglés. Las familias latinas son una gran parte de nuestros estudiantes, y la mesa del DAC no lo reflejaba. Corregir eso es tarea del Distrito, no de los voluntarios.

Lo que se preguntó y lo que se respondió

En el DAC, los miembros hicieron buenas preguntas. Un padre preguntó cuánto peso tiene el comité y cómo se gasta el dinero. La respuesta fue que el comité asesora y no vota.

Nadie del Distrito habló de dinero, aunque las diapositivas dicen que los fondos son una de las tareas del comité.

Cuando se preguntó quién se comunica con las familias, el personal dijo que los enlaces comunitarios. Los miembros dijeron que no saben quiénes son esos enlaces.

Un docente dijo que falta comunicación con las familias, y que los padres se sienten más cómodos recibiéndola en su propia escuela que en la Oficina del Distrito.

Un padre dijo que las preguntas de las encuestas no han cambiado en años y que pocas familias las contestan porque después nada cambia.

Un miembro preguntó si se cumplieron las metas del LCAP de los primeros dos años. La respuesta fue que en su mayoría sí. Un padre preguntó si SEAL, el programa de lenguaje y lectoescritura del Distrito, está funcionando.

Un docente del comité señaló que se necesitan varios años para ver mejoras y que los resultados tardarán unos cinco.

Un padre preguntó dónde puede ver el público los resultados, y un docente pidió números concretos. La respuesta fue general.

Cuando las preguntas se volvieron más difíciles, sobre la pobreza, la bandera del Orgullo, las bibliotecas y la capacitación del personal, la conversación volvió a las diapositivas. Para ser justa, esta fue la primera reunión del año, y el Distrito dice que las aportaciones al LCAP se reciben entre noviembre y abril. Estaré atenta a ver si eso sucede.

En el DELAC, la mayor parte de la reunión trató sobre una nueva ley estatal, AB 2555, firmada el 27 de septiembre. Cambia cómo se reclasifica a los aprendices de inglés como competentes en inglés.

Antes se necesitaban cuatro criterios, entre ellos una evaluación del maestro y una consulta con los padres. Ahora se necesita uno solo: un puntaje aprobatorio en el examen estatal de inglés.

La diapositiva del Distrito decía que el cambio entra en vigor de inmediato. Pero las cartas de muestra para los padres que se pidió a los miembros revisar esa misma noche todavía mencionaban los cuatro criterios anteriores. Esas cartas deben corregirse antes de enviarse a casa.

El Distrito también mostró las tasas de reclasificación por escuela. En cinco de seis escuelas, la tasa bajó a menos de la mitad el año pasado, antes de la nueva ley. En una escuela primaria bajó de alrededor del 19 por ciento a alrededor del 3. Con el nuevo criterio único, es probable que las tasas suban mucho este año. Si suben, será por el cambio en la regla, no por una mejor enseñanza.

El LCAP no estaba en la agenda del DELAC, y no se habló de dinero.

Lo que dije a cada comité

En el DAC, les dije a los miembros que tienen un poder que la mayoría de los padres no tiene. Cuando un padre o un miembro de la comunidad como yo le escribe al Superintendente, él responde cuando quiere.

El 31 de agosto, el Superintendente me escribió que este comité no presentó comentarios sobre el LCAP en los últimos dos ciclos.

Por eso les pedí que pongan sus preguntas por escrito, por correo electrónico al Superintendente, para que queden en el registro. La ley estatal exige que el Superintendente responda por escrito al comité asesor de padres del LCAP. La propia política del Distrito, entregada esa noche, describe al DAC como un comité asesor de padres a nivel distrito. Le he pedido al Distrito por escrito que confirme que el DAC es ese comité.

En el DELAC, hablé sobre el Título III, el dinero federal para los aprendices de inglés. El plan que el Distrito envió al estado en junio no asigna ni un dólar a programas para las familias, como clases de inglés para padres o noches de lectura familiar, y la mayor parte del dinero está en una sola línea general que no dice qué paga. Les pedí a los miembros que soliciten que el plan del próximo año se les presente en la primavera, antes de enviarse.

Les digo aquí a los miembros del DELAC lo mismo que le dije al DAC. Por favor pongan sus preguntas por escrito, por correo electrónico, y pidan la respuesta por escrito. Una pregunta hecha en voz alta en una reunión no queda en el registro oficial. Una pregunta en un correo electrónico SÍ queda en el registro.

Gracias

A cada miembro de ambos comités: gracias. Son reuniones por la tarde, después de un día completo de trabajo. Muchos de ustedes son maestros, muchos son padres, y algunos son ambas cosas.

Dar dos horas para sentarse en esa mesa, leer los documentos y hacer preguntas es trabajo de verdad, y lo hacen porque les importan los niños.

Eso es dar un paso al frente. El Distrito les pidió que estuvieran ahí. Ahora les debe respuestas reales, números reales y una oportunidad real de opinar antes de que se tomen las decisiones.

La próxima reunión del DAC es el 16 de diciembre. Estas reuniones están abiertas al público. Vengan.

Leigh Cavalier, Sonoma Schools Alliance

P.D. Para escribirme, use contact@sonomaschoolsalliance.org. Las respuestas a este anuncio no llegan a nadie, rebotan.

Unidos por Nuestras Escuelas, United for Our Schools

Nota: Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.