Where’s the Money? The LCAP Budget Information the District Won’t Explain - ¿Dónde Está el Dinero? El Presupuesto del LCAP que el Distrito No Explica
EN ESPAÑOL ES ABAJO
I’m a taxpayer and public school advocate. I’ve been a witness to board meetings, study sessions, office hours, and the votes board members take in this district.
It’s hard to understand what and why the district does what it does unless you’re present for the questions they ask and the votes they cast.
A perfect example: the LCAP, a state-mandated three-year academic and financial plan for how the district plans to accomplish its goals. The district is supposed to be improving conditions and outcomes for all students, and as the consultant Ron Calloway stated during a board meeting, “They have a moral obligation to deliver for the most vulnerable students in our district.”
That’s the standard. So when I reviewed the LCAP draft for 2026-27, I noticed something troubling, zero dollar amounts in the budget columns for spending on English Language Learners, Newcomers, Foster Youth, and Students with Educational Special Needs. The most vulnerable students in our district had blank lines where their money should be.
Since the district made the LCAP draft public, I have consistently reached out to the district office, Superintendent Sutter, and all five school board trustees asking for the dollar amounts. It’s difficult, if not impossible, to evaluate a plan with glaring missing information. Here’s what I received in response.
From the district office: The draft isn’t finished yet. (Fine, except the public comment period ends June 3rd and the board votes on June 18th. How can the public meaningfully comment on an incomplete document?)
From board members: Answers that didn’t actually answer my question, and in some cases, no response at all.
From Dr. Carter at the Sonoma County Office of Education, our local arm of the California Department of Education: A letter with lots of words that explained nothing about why these budget numbers are missing or what has actually been spent on these student groups over the last two years of this plan.
Weeks of requests. Weeks of non-answers. Weeks of silence from elected officials and education administrators who are accountable to us.
This is a transparency problem. It’s also a legal problem. State law requires districts to show how they’re allocating resources to support vulnerable students. You can’t evaluate whether they’re meeting that legal obligation if the information is missing.
I filed a complaint with the California Department of Education. As soon as I receive a response, I’ll post it here. But we shouldn’t have to wait for the state to intervene. The district should be showing us the money, right now, before the June 3rd deadline and before the June 18th board vote.
If this matters to you, it should. The kids in this district deserve adults in this community to demand transparency in everything the district does. That’s not being difficult. That’s being a parent, a taxpayer, and a citizen.
Write Superintendent Sutter. Write the board members. Ask them to show you the money. Ask them to explain the zeros. Ask them why the budget for the most vulnerable students in our district is blank.
Here’s where to send your message:
Superintendent Jason Sutter: jsutter@sonomaschools.org
Board President David Bell: dbell.trustee@sonomaschools.org
Trustee Ann Ching: aching.trustee@sonomaschools.org
Trustee Gerardo Guzman: gguzman.trustee@sonomaschools.org
Trustee Catarina Landry: clandry.trustee@sonomaschools.org
Trustee Jason Lehman: jlehman.trustee@sonomaschools.org
The public comment period ends June 3rd. The board votes June 18th. Time matters. Act now.
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Soy contribuyente y defensora de las escuelas públicas. He sido testigo de reuniones de la junta, sesiones de estudio, horas de oficina, y los votos que emiten los miembros de la junta en este distrito.
Es difícil entender qué hace el distrito y por qué lo hace, a menos que uno esté presente para las preguntas que hacen y los votos que emiten.
Un ejemplo perfecto: el LCAP, un plan académico y financiero trienal exigido por el estado sobre cómo el distrito planea lograr sus metas.
Se supone que el distrito debe mejorar las condiciones y los resultados de todos los estudiantes, y como dijo el consultor Ron Calloway durante una reunión de la junta: "Tienen la obligación moral de cumplir para los estudiantes más vulnerables de nuestro distrito."
Ese es el estándar. Así que cuando revisé el borrador del LCAP para 2026-27, noté algo preocupante: cero montos en dólares en las columnas de presupuesto para el gasto en Estudiantes de Inglés, Recién Llegados, Jóvenes en Crianza Temporal, y Estudiantes con Necesidades Educativas Especiales. Los estudiantes más vulnerables de nuestro distrito tenían líneas en blanco donde debería estar su dinero.
Desde que el distrito hizo público el borrador del LCAP, me he comunicado de manera constante con la oficina del distrito, con el superintendente Sutter, y con los cinco miembros de la junta escolar, pidiendo los montos en dólares. Es difícil, si no imposible, evaluar un plan con información tan evidentemente faltante. Esto es lo que recibí en respuesta.
De la oficina del distrito: El borrador aún no está terminado. (Está bien, salvo que el período de comentarios públicos termina el 3 de junio y la junta vota el 18 de junio. ¿Cómo puede el público comentar de manera significativa sobre un documento incompleto?)
De los miembros de la junta: Respuestas que en realidad no respondían mi pregunta, y en algunos casos, ninguna respuesta en absoluto.
De la Dra. Carter en la Oficina de Educación del Condado de Sonoma, nuestro brazo local del Departamento de Educación de California: Una carta con muchas palabras que no explicaba nada sobre por qué faltan estas cifras del presupuesto ni qué se ha gastado realmente en estos grupos de estudiantes durante los últimos dos años de este plan.
Semanas de solicitudes. Semanas de respuestas evasivas. Semanas de silencio de funcionarios electos y administradores educativos que nos rinden cuentas a nosotros.
Este es un problema de transparencia. También es un problema legal. La ley estatal exige que los distritos muestren cómo están asignando los recursos para apoyar a los estudiantes vulnerables. No se puede evaluar si están cumpliendo esa obligación legal si la información falta.
Presenté una queja ante el Departamento de Educación de California. Tan pronto como reciba una respuesta, la publicaré aquí. Pero no deberíamos tener que esperar a que el estado intervenga. El distrito debería mostrarnos el dinero, ahora mismo, antes de la fecha límite del 3 de junio y antes de la votación de la junta del 18 de junio.
Si esto le importa, así debe ser. Los niños de este distrito merecen que los adultos de esta comunidad exijan transparencia en todo lo que hace el distrito. Eso no es ser difícil. Eso es ser padre, contribuyente y ciudadano.
Escríbale al superintendente Sutter. Escríbales a los miembros de la junta. Pídanles que les muestren el dinero. Pídanles que expliquen los ceros. Pregúntenles por qué el presupuesto para los estudiantes más vulnerables de nuestro distrito está en blanco.
Aquí está a dónde enviar su mensaje:
Superintendente Jason Sutter: jsutter@sonomaschools.org
Presidente de la Junta David Bell: dbell.trustee@sonomaschools.org
Trustee Ann Ching: aching.trustee@sonomaschools.org
Trustee Gerardo Guzman: gguzman.trustee@sonomaschools.org
Trustee Catarina Landry: clandry.trustee@sonomaschools.org
Trustee Jason Lehman: jlehman.trustee@sonomaschools.org
El período de comentarios públicos termina el 3 de junio. La junta vota el 18 de junio. El tiempo importa. Actúe ahora.
Nota:Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.