$2 Million Promised to Our Children. $260,000 Delivered. / $2 Millones Prometidos a Nuestros Hijos. $260,000 Entregados.

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Sonoma Valley Unified promised $2 million to pay for tutoring, reading intervention, math support, and credit recovery, the extra help state law requires for the district's low-income students, foster youth, and English learners. One year later, the district's own records show $260,668 spent. That leaves a $1.7 million gap between what the district budgeted for Targeted Instruction and what it reported spending on that action.

State law is specific about this money. It is restricted funding, generated because a district enrolls low-income students, foster youth, and English learners, and it exists for one reason: to give these students more help than they would otherwise receive, tutoring, intervention, ESL programs, reading support, that produces a measurable benefit for them. State law does allow a district to count broader, districtwide spending toward this requirement, but only when the district can show that spending is principally directed toward these students and effective in meeting their needs. The test is not where the money sits in the budget. The test is whether the district can prove these students received more help, or better help, because of it.

That failure is not new. Three years ago, Sonoma Valley Unified made this same commitment in its Local Control and Accountability Plan, the LCAP, a three-year plan now in its third and final year. With two of those three years complete, the district still hasn't shown that promise was kept.

Here is the timeline, in the district's own numbers:

In 2024-25, the district committed $7.3 million in services for high-need students. It spent $6.1 million. Gap: nearly $1.2 million.

In 2025-26, the district committed $2 million specifically for Targeted Instruction: tutoring, reading intervention, math support, credit recovery. It reported spending

$260,668. Gap: $1.7 million.

State law requires a district that falls short on its required increased or improved services one year to carry that unmet obligation forward the next. Add the two years' gaps together, and the total approaches $2.9 million. This LCAP cycle ends after 2026-27, when the district begins a new three-year plan. That reset does not erase the obligation. Money still owed from this cycle must carry into the next one, whichever plan it lands in. But the district has not published a carryover calculation showing how much of that total it recognizes, or how and when it plans to make good on it.

This question has been asked at board meetings, in emails, in formal records requests, and through the district's own lawyers. The only answer came buried in the district's Adopted 2026-27 LCAP, on page 44: the $1.7 million went to general payroll.

Here is what must be clear. If the district had spent that money as promised, on tutoring, reading intervention, math support, and credit recovery, our foster youth, English learners, and low-income students would have received the extra academic help state law requires. Ordinary payroll, the same services already available to every student, does not automatically satisfy that requirement. If the district believes it does, the law puts the burden on the district, not on parents, to show exactly what increased or improved service these students received because of it.

So far, it hasn't. That is the failure: not that the money touched payroll, but that the district cannot show these students got more, or better, help because of it.

The board approved this budget in June, now it's being reviewed by the Sonoma County Office of Education. SCOE has until September 15 to approve or ask for changes to be made to the district's budget. Now is our last chance to ask this question publicly before it becomes final.

Here is what you can do:

1] Email the superintendent and your school board members each separately with this question:

What help did my child, a foster youth, English learner, or low-income student, actually receive from the restricted funds in 2025-26? Please be specific about services and their impact.

Superintendent Jason Sutter: jsutter@sonomaschools.org

David Bell, BoardPresident:dbell.trustee@sonomaschools.org

Ann Ching: aching.trustee@sonomaschools.org

Gerardo Guzman: gguzman.trustee@sonomaschools.org

Catarina Landry: clandry.trustee@sonomaschools.org

Jason Lehman: jlehman.trustee@sonomaschools.org

2] Email the County Superintendent, Dr. Amie Carter, at acarter@scoe.org

Ask: Will you require the district to show in writing, before approving this plan on September 15, exactly what increased or improved services these students received in exchange for the $1.7 million gap in Targeted Instruction spending?

3] Come to the board meeting on September 10 at 7 p.m. Show up. Speak during public comment. Tell them your child is still waiting for the help the district promised. Make your question part of the public record.

Silence means approval. Only a public answer from Sonoma Valley Unified School District or the Sonoma County Office of Education (SCOE) counts as an answer. Your child has a legal right to these services. Demand it in writing

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 El Distrito Escolar Unificado del Valle de Sonoma prometió $2 millones para pagar tutorías, intervención de lectura, apoyo en matemáticas y recuperación de créditos, la ayuda adicional que la ley estatal exige para los estudiantes de bajos ingresos, jóvenes de crianza temporal y estudiantes de inglés del distrito. Un año después, los propios registros del distrito muestran que se gastaron $260,668. Eso deja una brecha de $1.7 millones entre lo que el distrito presupuestó para Instrucción Focalizada y lo que reportó haber gastado en esa acción.

La ley estatal es específica sobre este dinero. Es financiamiento restringido, generado porque un distrito matricula a estudiantes de bajos ingresos, jóvenes de crianza temporal y estudiantes de inglés, y existe por una sola razón: darles a estos estudiantes más ayuda de la que recibirían de otro modo, tutorías, intervención, programas de inglés (ESL), apoyo en lectura, que produzca un beneficio medible para ellos. La ley estatal sí permite que un distrito cuente un gasto más amplio, a nivel de todo el distrito, para cumplir con este requisito, pero solo cuando el distrito puede demostrar que ese gasto está dirigido principalmente a estos estudiantes y es efectivo para satisfacer sus necesidades. La prueba no es en qué parte del presupuesto se encuentra el dinero. La prueba es si el distrito puede probar que estos estudiantes recibieron más ayuda, o mejor ayuda, gracias a ello.

Ese incumplimiento no es nuevo. Hace tres años, el Distrito Escolar Unificado del Valle de Sonoma hizo este mismo compromiso en su Plan de Control y Rendición de Cuentas Local, el LCAP, un plan de tres años que ahora está en su tercer y último año. Con dos de esos tres años ya completados, el distrito todavía no ha demostrado que cumplió esa promesa.

Aquí está la cronología, con las propias cifras del distrito:

En el ciclo 2024-25, el distrito comprometió $7.3 millones en servicios para estudiantes de alta necesidad. Gastó $6.1 millones. Brecha: casi $1.2 millones.

En el ciclo 2025-26, el distrito comprometió $2 millones específicamente para Instrucción Focalizada: tutorías, intervención de lectura, apoyo en matemáticas, recuperación de créditos. Reportó haber gastado $260,668. Brecha: $1.7 millones.

La ley estatal exige que un distrito que no cumple con sus servicios adicionales o mejorados requeridos en un año, traslade esa obligación incumplida al año siguiente. Sumando las brechas de los dos años, el total se acerca a $2.9 millones. Este ciclo del LCAP termina después del ciclo 2026-27, cuando el distrito comience un nuevo plan de tres años. Ese reinicio no elimina la obligación. El dinero que todavía se debe de este ciclo debe trasladarse al siguiente, sin importar en qué plan caiga. Pero el distrito no ha publicado un cálculo de traslado (carryover) que muestre cuánto de ese total reconoce, ni cómo ni cuándo planea saldarlo.

Esta pregunta se ha planteado en las reuniones de la mesa directiva, en correos electrónicos, en solicitudes formales de registros públicos, y a través de los propios abogados del distrito. La única respuesta apareció escondida en el LCAP Adoptado 2026-27 del distrito, en la página 44: los $1.7 millones fueron destinados a la nómina general.

Esto debe quedar claro. Si el distrito hubiera gastado ese dinero como lo prometió, en tutorías, intervención de lectura, apoyo en matemáticas y recuperación de créditos, nuestros jóvenes de crianza temporal, estudiantes de inglés y estudiantes de bajos ingresos habrían recibido la ayuda académica adicional que la ley estatal exige. La nómina ordinaria, los mismos servicios que ya están disponibles para todos los estudiantes, no cumple automáticamente con ese requisito. Si el distrito cree que sí lo cumple, la ley pone la carga de la prueba en el distrito, no en los padres, para mostrar exactamente qué servicio adicional o mejorado recibieron estos estudiantes gracias a ello. Hasta ahora, no lo ha hecho. Ese es el fallo: no que el dinero haya tocado la nómina, sino que el distrito no puede demostrar que estos estudiantes recibieron más ayuda, o mejor ayuda, gracias a ello.

La mesa directiva aprobó este presupuesto en junio, y ahora está siendo revisado por la Oficina de Educación del Condado de Sonoma (SCOE). SCOE tiene hasta el 15 de septiembre para aprobar el presupuesto del distrito o pedir que se hagan cambios. Ahora es nuestra última oportunidad para hacer esta pregunta públicamente antes de que se vuelva definitivo.

Esto es lo que usted puede hacer:

1] Envíe un correo electrónico por separado a la superintendente y a cada uno de los miembros de la mesa directiva escolar con esta pregunta:

¿Qué ayuda recibió realmente mi hijo o hija, siendo joven de crianza temporal, estudiante de inglés o estudiante de bajos ingresos, de los fondos restringidos en el ciclo 2025-26? Por favor sea específico sobre los servicios y su impacto.

Superintendente Jason Sutter: jsutter@sonomaschools.org

David Bell, Presidente de la Mesa Directiva: dbell.trustee@sonomaschools.org

Ann Ching: aching.trustee@sonomaschools.org

Gerardo Guzman: gguzman.trustee@sonomaschools.org

Catarina Landry: clandry.trustee@sonomaschools.org

Jason Lehman: jlehman.trustee@sonomaschools.org

2] Envíe un correo electrónico a la Superintendente del Condado, la Dra. Amie Carter, a acarter@scoe.org. Pregúntele: ¿Exigirá usted que el distrito muestre por escrito, antes de aprobar este plan el 15 de septiembre, exactamente qué servicios adicionales o mejorados recibieron estos estudiantes a cambio de la brecha de $1.7 millones en el gasto de Instrucción Focalizada?

3] Asista a la reunión de la mesa directiva el 10 de septiembre a las 7:00 p.m. Preséntese. Hable durante el período de comentarios públicos. Dígales que su hijo o hija todavía está esperando la ayuda que el distrito prometió. Haga que su pregunta forme parte del registro público.

El silencio significa aprobación. Solo una respuesta pública, del Distrito Escolar Unificado del Valle de Sonoma o de la Oficina de Educación del Condado de Sonoma (SCOE), cuenta como respuesta. Su hijo o hija tiene el derecho legal a estos servicios. Exíjalo por escrito.

Nota: Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.