One Trustee, Three Residents: What Office Hours Actually Look Like in Sonoma Valley/ Un Fideicomisario, Tres Residentes: Cómo Son en Realidad las Horas de Oficina en el Valle de Sonoma

ESPAÑOL ES ABAJO

A note on where this comes from. I was travelling on September 16 and could not attend these office hours myself, which is how I normally cover them. What follows comes from a resident who was there and who walked me through what was discussed and who attended. It is a secondhand account, and a thin one in places. Where something could not be established firmly, I have said so rather than filling the gap. The closing section is different. Every fact in it comes from the District's own board agenda and the Superintendent's own document, and I have linked both.

A parent raised a concern grounded in research linking increased classroom technology use to falling test scores. Guzman's answer focused on hardware, the laptops purchased during the pandemic are nearing the end of their usable life, not on whether the district's instructional approach itself needs a second look. A staff member present added that some textbooks are now online while others remain in hardcopy, which is less an answer than a description of the status quo.

A father who said he often attends office hours, and who spoke at the last board meeting, raised the Pride flag issue during the conversation. What he personally believes on it isn't clearly established. One attendee came away with an impression, not a direct statement, so it doesn't belong in this account as fact. What is clear and a matter of public record is Guzman's own position, held since this fight began, that the decision over the flag belongs with students, not the board. That stance is why the flag is still flying at SVHS today, while three other trustees continue pushing to take that decision away from students and hand it to the board instead.

The same father pressed Guzman on two unrelated fronts, solar panels that still aren't functioning properly, and a request for more funding for theater arts, specifically naming microphones as an unmet need. Guzman gave a detailed account of the contract approved to fix the solar system, and asked for specifics on the theater arts request before committing to anything.

Three residents. One trustee. Answers long on detail and short on commitments outside the flag issue, where Guzman's position hasn't wavered.

I want to be clear that I appreciate Guzman showing up. He was there, he answered what was put to him, and he took the first session of the year. That is more than the rest of this board has done. The problem is not him.

The problem is the second empty chair, and where the chairs were put.

On September 10, six days before this meeting, Superintendent Jason Sutter brought the trustees a document called Proposed Trustee Office Hours 2026-27. It is a single page. It lays out ten sessions from September through January, five for the community and five for staff, each with a site, a date and a time already chosen. Staff, the summary says, worked with site leadership to determine the hours. The item was listed as discussion only, so no vote was taken.

Next to every one of those ten sessions is a column headed Trustees, and every one of those cells is ruled into two blank lines. Two trustees per session. Twenty slots across the year.

All twenty were blank on the page handed to the board on September 10.

Six days later the first session came, and one trustee filled one of two lines. That is not my characterization of a commitment nobody made. It is the Superintendent's own form, with a second line on it that nobody signed.

Now look at where the meeting was held. This one was in the Sonoma Valley High School library. Guzman represents Area 2, and the families he most often meets with gather at Flowery. Crossing the valley to the high school is not a short trip for a household with one car and a shift to work. It is exactly the trip that separates the people who show up from the people who meant to. On Sutter's schedule, Flowery is January 19. It is the last date on the list, four months out.

Now look at the times. Of the five community sessions on that page, four are scheduled in the middle of the working day. El Verano on October 22 at 3:00 in the afternoon, with the room still listed as TBD. Sassarini on November 17 at 8:20 in the morning. The middle school on December 15 at 9:00 in the morning. Flowery on January 19 at 3:00 in the afternoon. Only September 16, at 4:30, falls after a normal work shift ends, and that was the one held farthest from the families it was meant to reach.

The District's public board page lists six dates. Three of them still read "Trustees TBD," three weeks into the school year. Across all six, exactly two trustees are named, Guzman once and Ching twice. David Bell, Jason Lehman and Catarina Landry do not appear on that schedule anywhere.

So here is the sequence. Trustees said they wanted better ways to hear from this community. The Superintendent and site staff built them a calendar and handed it over with the names left blank for them to fill in. Two weeks later, half the dates still have no trustee attached, three trustees have not put their names on a single one, and the first session of the year was held across the valley from the families it was supposed to serve, with one of its two chairs empty.

Three residents showed up on September 16. That number is not a measure of how much this community cares. It is a measure of a calendar built by staff, handed to trustees, and left half signed.

Sources: SVUSD Board of Trustees page, Trustee Office Hours schedule, September 10, 2026 Regular Board Meeting agenda, item 14.6, Proposed Trustee Office Hours 2026-27 attachment

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Una nota sobre el origen de este informe. El 16 de septiembre yo estaba de viaje y no pude asistir a estas horas de oficina personalmente, como normalmente las cubro. Lo que sigue proviene de una residente que sí estuvo presente y que me explicó lo que se discutió y quiénes asistieron. Es un relato de segunda mano, y en algunas partes es escaso. Donde no se pudo establecer algo con firmeza, lo he dicho en lugar de llenar el vacío. La sección final es distinta. Cada dato en ella proviene de la propia agenda de la Mesa Directiva del Distrito y del propio documento del Superintendente, y he incluido los enlaces a ambos.

Un padre de familia planteó una inquietud basada en investigaciones que vinculan el mayor uso de tecnología en el salón de clases con la caída en los puntajes de las pruebas. La respuesta de Guzmán se centró en el equipo, las computadoras portátiles compradas durante la pandemia están llegando al final de su vida útil, y no en si el enfoque de instrucción del distrito necesita una segunda revisión. Un miembro del personal presente agregó que algunos libros de texto ahora están en línea mientras otros siguen impresos, lo cual es menos una respuesta que una descripción de la situación actual.

Un padre que dijo asistir con frecuencia a las horas de oficina, y que habló en la última reunión de la Mesa Directiva, planteó el tema de la bandera del Orgullo durante la conversación. Lo que él personalmente opina al respecto no está claramente establecido. Una persona que asistió se quedó con una impresión, no con una declaración directa, así que no corresponde presentarlo aquí como un hecho. Lo que sí está claro y consta en el registro público es la posición del propio Guzmán, sostenida desde que comenzó esta disputa, de que la decisión sobre la bandera les corresponde a los estudiantes, no a la Mesa Directiva. Esa postura es la razón por la que la bandera sigue ondeando hoy en la Preparatoria del Valle de Sonoma, mientras otros tres fideicomisarios continúan presionando para quitarles esa decisión a los estudiantes y entregársela a la Mesa Directiva.

El mismo padre presionó a Guzmán en dos frentes distintos, los paneles solares que todavía no funcionan correctamente, y una solicitud de más fondos para artes teatrales, nombrando específicamente los micrófonos como una necesidad no atendida. Guzmán dio un relato detallado del contrato aprobado para reparar el sistema solar, y pidió especificaciones sobre la solicitud de artes teatrales antes de comprometerse a algo.

Tres residentes. Un fideicomisario. Respuestas largas en detalle y cortas en compromisos, salvo en el tema de la bandera, donde la posición de Guzmán no ha vacilado.

Quiero dejar claro que agradezco que Guzmán se haya presentado. Estuvo allí, respondió lo que se le planteó, y tomó la primera sesión del año. Eso es más de lo que ha hecho el resto de esta Mesa Directiva. El problema no es él.

El problema es la segunda silla vacía, y dónde se colocaron las sillas.

El 10 de septiembre, seis días antes de esta reunión, el Superintendente Jason Sutter presentó a los fideicomisarios un documento titulado Horas de Oficina Propuestas para Fideicomisarios 2026-27. Es una sola página. Establece diez sesiones de septiembre a enero, cinco para la comunidad y cinco para el personal, cada una con un lugar, una fecha y un horario ya elegidos. El personal, dice el resumen, trabajó con los directores de cada escuela para determinar los horarios. El punto figuraba como discusión solamente, así que no se tomó ninguna votación.

Junto a cada una de esas diez sesiones hay una columna encabezada Fideicomisarios, y cada una de esas casillas está dividida por una línea en dos renglones en blanco. Dos fideicomisarios por sesión. Veinte espacios a lo largo del año.

Los veinte estaban en blanco en la página que se entregó a la Mesa Directiva el 10 de septiembre.

Seis días después llegó la primera sesión, y un fideicomisario llenó uno de los dos renglones. Esa no es mi interpretación de un compromiso que nadie hizo. Es el propio formulario del Superintendente, con un segundo renglón que nadie firmó.

Ahora veamos dónde se llevó a cabo la reunión. Esta fue en la biblioteca de la Preparatoria del Valle de Sonoma. Guzmán representa el Área 2, y las familias con las que más se reúne se congregan en la Primaria Flowery. Cruzar el valle hasta la preparatoria no es un viaje corto para un hogar con un solo carro y un turno de trabajo que cumplir. Es exactamente el viaje que separa a las personas que llegan de las personas que tenían la intención de llegar. En el calendario de Sutter, Flowery es el 19 de enero. Es la última fecha de la lista, a cuatro meses de distancia.

Ahora veamos los horarios. De las cinco sesiones comunitarias en esa página, cuatro están programadas en medio de la jornada laboral. El Verano el 22 de octubre a las 3:00 de la tarde, con el salón todavía indicado como por determinar. Sassarini el 17 de noviembre a las 8:20 de la mañana. La escuela intermedia el 15 de diciembre a las 9:00 de la mañana. Flowery el 19 de enero a las 3:00 de la tarde. Solo la del 16 de septiembre, a las 4:30, cae después de que termina un turno de trabajo normal, y esa fue la que se celebró más lejos de las familias a las que debía llegar.

La página pública de la Mesa Directiva del Distrito enumera seis fechas. Tres de ellas todavía dicen "Fideicomisarios por determinar", a tres semanas de iniciado el ciclo escolar. En las seis fechas aparecen los nombres de exactamente dos fideicomisarios, Guzmán una vez y Ching dos veces. David Bell, Jason Lehman y Catarina Landry no aparecen en ninguna parte de ese calendario.

Así que esta es la secuencia. Los fideicomisarios dijeron que querían mejores maneras de escuchar a esta comunidad. El Superintendente y el personal de las escuelas les construyeron un calendario y se lo entregaron con los nombres en blanco para que ellos los llenaran. Dos semanas después, la mitad de las fechas siguen sin un fideicomisario asignado, tres fideicomisarios no han puesto su nombre en ninguna, y la primera sesión del año se celebró al otro lado del valle de las familias a las que debía servir, con una de sus dos sillas vacía.

Tres residentes se presentaron el 16 de septiembre. Ese número no es una medida de cuánto le importa a esta comunidad. Es una medida de un calendario armado por el personal, entregado a los fideicomisarios, y dejado a medio firmar.

FUENTES: SVUSD Board of Trustees page, Trustee Office Hours schedule, September 10, 2026 Regular Board Meeting agenda, item 14.6, Proposed Trustee Office Hours 2026-27 attachment

Unidos por Nuestras Escuelas, United for Our Schools

Nota: Esta traducción fue realizada con una herramienta de traducción en línea. Pedimos disculpas por cualquier error.